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学为何突然说起这个？”泰兴县求知学院的院长问道。

  司马亮看向那面卷子，他这几日一直捧着江芸芸的那几张卷子，反反复复地看，甚至能背下来。

  京城那边的信，他也能背下来。

  司马亮非常有自知之明，他出生贫困，无力打点各部，能走到这一步全靠老师提拔，自然也想好好回馈老师，这些年他一直都是这么做的，可如今他看着那一张张邸报，听到一点点风声，却只看到了老虎年迈，幼狮雄起，他的心不可抑制地摇摆了。

  他也是想好好做这个提学的，这些年来他也一直如此，在南直隶选拔人才，战战兢兢，不肯有一丝懈怠，江芸的才气他是看在眼里的，可京城的风云他也是略知一二的，他有心为朝廷选上这样的人，只是有些立场是不可能改的。

  其实是一眼就能看出来那一份是江芸的卷子，那个字，那个文风，那个气度，确实是一眼就能看出来，但他只是一开始视线，继续说道：“若是这里的卷子有江芸的，各位又当如何？”

  院长们沉默了。

  “你是说，他，他要小三元了！”有人失声说道。

  司马亮笑了笑：“只是一个假设，江芸确实功力不俗，这几张里有他的名字实在太正常了。”

  “按理这话我不该说，但是……”泰兴县求知学院的院长摸着胡子，眉心紧皱，“她现在瞧着好似有一些口舌官司，若是我们再选了他，只怕民声会彻底沸腾。”

  蓝院长不悦说道：“难道因为那些流言蜚语就把把他往后挪，这我是不乐意的，且不说考试有多严格，前两场考试我们虽不在场，但这场你们总是在的吧，戒备森严，他好像还是坐在前面的，文院长，就是在你前面，你还说他虽然卡点来，但是一点也不慌，瞧着很有气度。”

  被点名的文院长是海门县通行书院的院长，闻言嘴里直发苦，连连摆手：“扯到我做什么、”

  “我只是觉得至少这份卷子是他自己写的。”蓝院长坚持说道，“考题是考前两个时辰前现出的，是万万不可能泄题的，所以他既无作弊，又没有提早知道题目，那这份卷子他就是自己写的。”

  “可现在外面闹得这么大，我们若是还选出他作为案首……”有人怕事，“岂不是显得我们也……”

  泰兴县求知学院的院长皱了皱眉：“这话可不能说了，那都是学子们落榜之后的失态之语。”

  “所以……”司马亮目光看向几位院长，“若是他真的第一如何？”

  “我是觉得第一便第一，是他该得的。”蓝院长先一步表态，“为人师表就要明辨是非，不能让一个无辜学生受了委屈。”

  “我，觉得蓝院长说的对。”泰兴县求知学院的院长犹豫片刻后附和道，“而且卷子一贴出去高下立见。”

  也有一人附和着。

  “自来文无第一，两张差不多的卷子谁能辨出好坏。”仪真县为真书院的院长嘟囔着，“我们只是不要他做案首，又不是说罢黜他的卷子，不过是多一事不如少一事。”

  海门县通行书院的文院长也跟着点头。

  也有一人跟着附和。

  院长中竟然形成三比三的想法，众人便看向司马亮。

  司马亮苦笑，只觉得造化弄人：“我若是能想明白何来问你们，你们现在倒好，给我抛下这么大的难题。”

  院长们也一脸为难。

  “育人更育心。”泰兴县求知学院的院长低声说道，“就事论事来说，刚才的事情还没有断论，但这封卷子却是有结论的，不能顾此失彼。”

  司马亮沉默。

  他盯着那张卷子，心中不得不感慨，一力降十会。

  原来就是有人这么厉害，哪怕魑魅魍魉在搅动也阻挡不了他的展翅高飞。

  他注定是大鹏，而非鸟雀。

  大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。

  ——老师，我也尽力了。

  他心里默默想着，却又生出一点隐晦的欣喜。

  ——这里这么多人看着，他不能做得太过分，合情合理。

  “那就不改吧。”司马亮低声说道，随后顿了顿，“说句难为情的话，就当结一个善缘。”

  蓝院长顿时笑了起来：“是说，我听说那个江秀才可是脾气顶好的人，大家都是扬州人，若是他以后真的高飞了，诸位谁手里没几个爱徒啊，打好关系，总不会差的。”

  “乡试都没过，哪来这么多高飞。”仪真县为真书院的院长不甘心嘟囔着。

  “那诸位打算选那份卷子为案首？”司马亮按了按手，打断几人的暗波汹涌，平静问道。

  六位院长对视一眼，随后齐刷刷指向一份卷子。

  “我瞧着这份极好！”蓝院长夸道。

  “这篇也有登堂入室之气象，当真是佳作。”泰兴县求知学院的院长说道。

  “这水平去乡试也是有一争之地的。”文院长摸着胡子说道。

  司马亮的目光从那卷子上抬了起来，最后看向众人，叹气，随后伸手撕开糊名的纸，对着众人晃了一圈，面无表情说道：“落子无悔，一言九鼎，就是此人了。”

  第七十七章

  小三元！

  江芸竟然是小三元！<