第708章 封侯

  正说着，外面突然号角长鸣。一个满身是血的士兵冲进医营："报！胡人提前进攻，已到关下十里！"

  叶明与沈墨对视一眼——秋分未至，胡人为何提前进攻？除非...

  "郑家知道事情败露，狗急跳墙了。"叶明咬牙撑起身子，"扶我去城楼！"

  沈墨刚要劝阻，医营门帘被猛地掀开。一个意想不到的身影大步走入——竟是身着明黄龙袍的李云轩！

  "舅舅？！"叶明震惊得忘了伤痛，挣扎着要起身。

  李云轩摆手制止："行了，不必多礼。"

  他面色凝重，"朕接到太子急报，连夜率禁军亲征。没想到还是晚了一步..."

  城外战鼓如雷，杀声震天。皇帝亲自扶起叶明："能战否？"

  叶明抓过一旁的佩剑，强忍剧痛站直身体："可以！"

  李云轩眼中闪过一丝赞赏："好！随朕上城，让胡人看看我大周儿郎的血性！"

  登上城楼，只见关外黑压压全是胡人骑兵，少说也有数万之众。箭矢如雨般射向城头，守军死伤惨重。

  "陛下危险，请速回关内！"李副将跪地恳求。

  李云轩却拔出天子剑，高声道："朕与将士们同在！"

  皇帝亲临战场的消息迅速传遍全军，守军士气大振。叶明忍着伤痛指挥弓弩手还击，同时命人将叶秋带来的消息告知李副将——北门守将赵德柱是叛徒！

  果然，当胡人主攻东门时，北门突然响起异样的号角声——这是要放敌军入关的信号！

  "王虎！带人去北门！"叶明厉喝。

  然而为时已晚，北门已经打开，一队胡人骑兵冲了进来。就在危急时刻，关内突然杀出一支生力军——是太子率领的御林军赶到了！

  混战中，叶明看到赵德柱正悄悄向皇帝靠近，手中匕首寒光闪烁。他顾不得腿伤，飞扑过去："护驾！"

  赵德柱的匕首刺入叶明肩膀，却被随后赶到的禁军乱刀砍死。叶明踉跄着跪地，眼前发黑。

  "叶明！"李云轩亲自扶住他。

  "舅舅...没事就好..."叶明虚弱地笑了笑，再次陷入昏迷。

  恍惚中，他感觉自己被抬下城楼，耳边是震天的喊杀声和皇帝亲自擂鼓的轰鸣...

  当叶明再次醒来时，已是三日后。阳光透过窗纱洒在床榻上，空气中弥漫着药香。他试着动了动，发现腿伤已经包扎妥当，虽然疼痛但显然毒性已退。

  "三弟！"一个熟悉的声音响起。

  叶明转头，看到叶秋拄着拐杖站在门口，脸上是掩不住的喜色："你可算醒了！胡人败退了，陛下亲手斩了胡人王子首级！"

  原来那日皇帝亲临战场，不仅鼓舞了守军士气，更亲自披挂上阵。

  太子率御林军及时赶到，与守军内外夹击，将入关的胡人全部歼灭。

  而郑瑜在乱军中被俘，已经招供了郑家通敌的全部罪证。

  "父亲呢？母亲和小妹可好？"叶明急切地问。

  叶秋笑道："都好。父亲奉旨查抄郑府，找到了郑维与胡人往来的密信。母亲和小妹在京城安然无恙，太子亲自派兵保护。"

  正说着，外面传来整齐的脚步声。一队御林军分立两侧，李云轩大步走入，身后跟着太子和几位重臣。

  叶明挣扎着要起身，被李云轩制止："行了，你躺着便是。"

  他坐在床边，亲自为叶明掖了掖被角，"这一仗，多亏你们兄弟二人提前示警。"

  太子补充道："郑维、卢远山已下诏狱，两家党羽尽数被擒。朝中正在彻查此案，牵连者一律严惩。"

  李云轩从袖中取出一道圣旨："叶明听旨。"

  叶明强撑着跪接圣旨，只听皇帝亲口宣道："...忠勇可嘉，特晋封靖安侯，赐丹书铁券..."

  封侯？！叶明一时恍惚，这赏赐未免太重了...

  似乎看出他的疑惑，李云轩轻声道："这是你应得的。另外..."他示意太子继续。

  李君泽上前一步："经此一役，父皇决定彻底整顿朝纲。六大世家的特权一律废除，科举取士名额增加，寒门子弟晋升之路将更加通畅。"

  叶明心中了然——这才是真正的胜利。世家专权的时代，即将终结。

  "微臣...叩谢陛下恩典。"他郑重行礼，牵动伤口也不在意。

  李云轩扶他躺下："你好好养伤，待痊愈后，朕还有重任相托。"

  皇帝离去后，叶秋拄着拐杖凑过来，挤眉弄眼："侯爷大人，以后可要多多关照兄长啊。"