第640章 赤铁矿

  不一会儿，叶明手里就堆满了各种小玩意：绣花手帕、木雕小像、香囊...活像个行走的货架。

  "三哥，你看这个！"叶瑾从一个小摊前跑回来，手里举着个什么东西，"我在那边草丛里捡到的，好看不？"

  叶明定睛一看，是块暗红色的石头，表面有金属光泽。他心头猛地一跳——这分明是边关特有的赤铁矿！而且纯度很高，绝非京城附近能见到的。

  "在哪捡的？"他尽量平静地问。

  叶瑾指向寺庙西侧的一条小路："那边，有个小亭子后面。"

  这正是通往黑水峡谷的方向！叶明装作随意地说："挺特别的，送给我吧。"

  "不行！"叶瑾把石头攥在手心，"除非...你答应帮我跟爹爹求情！"

  叶明无奈："好好好，砚台的事我帮你圆过去。"

  叶瑾这才眉开眼笑地把石头给他。叶明仔细端详，发现石头表面有人工打磨的痕迹，很可能是从某件铁器上掉落的。

  回府的马车上，叶瑾终于玩累了，靠在车厢上打盹。叶明望着窗外，思绪万千。

  今日虽未亲自去黑水峡谷探查，但知客僧的异常、袖口红土、还有这块铁矿石...种种迹象表明，父亲的情报没错。

  "三少爷，到了。"车夫的声音打断了他的思绪。

  叶明轻轻摇醒妹妹。叶瑾迷迷糊糊地揉着眼睛，突然想起什么："呀！我忘了求姻缘签！"

  "下次吧，你才多大，求什么姻缘签。"叶明帮她理了理睡乱的头发，"娘该等急了。"

  回到府中，李婉清果然已经在花厅等着了。

  见他们回来，连忙让丫鬟端上冰镇的酸梅汤："这么热的天，快喝点凉的解暑。"

  叶瑾咕咚咕咚喝了一大碗，然后神秘兮兮地凑到母亲耳边说了几句。李婉清笑着点了点她的额头："又闯祸了吧？"

  "娘——"叶瑾撒娇道，"有三哥帮我呢！"

  叶明正想告状，突然看见李天宝在门外探头探脑。他借口更衣退出花厅，阿福立刻跟上来，哭丧着脸："少爷，小的跟丢了..."

  原来叶明暗中让阿福盯着那个知客僧，结果...

  "小的本来跟得好好的，"李天宝委屈地说，"那和尚去了斋堂，小的肚子饿，就买了两个素包子...一转眼人就不见了..."

  叶明又好气又好笑："你就知道吃！"

  李天宝缩了缩脖子："那素包子确实好吃嘛...少爷您要不要尝尝？小的特意给您带了一个..."

  叶明扶额："滚去马厩刷马！"

  晚饭后，叶明回到书房，取出那块铁矿石仔细研究。矿石在烛光下泛着暗红色的金属光泽，质地坚硬。他用小刀刮下一些粉末，放在纸上观察。

  "三哥！"叶瑾突然推门而入，吓得他差点打翻烛台。

  "怎么不敲门！"叶明赶紧用书盖住矿石。

  叶瑾吐了吐舌头："娘让我给你送莲子羹。"她放下碗，好奇地东张西望，"你在研究那块石头？"

  叶明无奈，知道瞒不过这个鬼灵精："嗯，觉得挺特别的。"

  "我就说吧！"叶瑾得意地坐在书桌对面，双手托腮，"三哥，你最近神神秘秘的，是不是在查什么大案子？"

  叶明搅动着莲子羹："小孩子别瞎打听。"

  "我都十二了！"叶瑾不服气，"今天要不是我，你能发现那块石头吗？"

  这倒是实话。叶明想了想，压低声音："那你再帮三哥一个忙。"

  叶瑾眼睛一亮："什么忙？"

  "明日你约崔家二小姐去大相国寺上香，"叶明说，"就说要求姻缘签。"

  叶瑾撇撇嘴："又是崔家...她最近总约我，烦死了。"

  "就是因为她总约你，才要反客为主。"叶明从抽屉里拿出一个精致的香囊，"这是西域进贡的玫瑰香，送你。"

  叶瑾接过香囊闻了闻，眉开眼笑："好吧！不过要是被娘知道了..."

  "我担着。"叶明保证道。

  送走妹妹，叶明继续研究那块矿石。突然，他想起什么，取出从杨家账房那里得来的黑皮账本。

  账本看起来很普通，但当他无意中把沾了茶水的手指按在页脚时，奇怪的事情发生了——纸张上竟然浮现出几个奇怪的符号！